Cómo superar el miedo a volar

Si eres una persona ansiosa o has tenido malas experiencias en los aviones, es normal que te preocupe volar. Travel Sentry te ofrece algunos consejos prácticos para que la experiencia te resulte más fácil y puedas concentrarte en tu destino, e incluso llegar a disfrutar del viaje.

Utiliza el índice de la izquierda para ir directamente a los consejos que más te interesen. Empieza por donde te parezca más útil: no hay un lugar correcto o incorrecto para empezar.

Tanto si te estás preparando para un próximo viaje como si estás leyendo esto desde tu puerta de embarque en el aeropuerto, no pasa nada si no necesitas todos los consejos de esta guía ahora mismo.

Algunos viajeros se sienten tranquilos al comprender cómo funciona el vuelo, mientras que otros buscan técnicas que les ayuden a calmar los nervios antes del despegue.

Enfoques racionales: para los que se sienten mejor con hechos e información

El transporte aéreo es una de las formas más seguras de viajar, y los índices de accidentes han disminuido enormemente en las últimas décadas. Las aerolíneas comerciales realizan con seguridad unos 40 millones de vuelos al año. En esos millones de vuelos, los accidentes mortales siguen siendo increíblemente raros; suelen ser entre 3 y 8 al año.

A pesar de ello, la gente suele tener más miedo a volar que a conducir debido a la mezcla de pérdida de control, antinaturalidad de estar en un tubo suspendido a 35.000 pies y falta de familiaridad con la mecánica del vuelo. Estadísticamente hablando, conducir es mucho más peligroso, pero como lo hacemos casi todos los días, parece una actividad rutinaria y mundana, y esa familiaridad genera una falsa sensación de seguridad.

Cada vez que vuelas, estás en manos de pilotos altamente formados y de tripulantes de cabina profesionales que están ampliamente preparados para manejar una amplia gama de situaciones, con mucha más formación que la que recibe una persona media antes de ponerse al volante de un coche.

Las amenazas a la seguridad que afectan a la aviación comercial son extremadamente raras, gracias en parte a las múltiples capas de seguridad, incluidos los controles avanzados de pasajeros y equipajes, el intercambio de inteligencia y los estrictos procedimientos de seguridad aeroportuaria. Las cerraduras de la TSA desempeñan un pequeño pero importante papel de apoyo al permitir a las autoridades de seguridad inspeccionar el equipaje facturado cuando es necesario, sin dañar el equipaje, ayudando a que los procesos de inspección funcionen más eficazmente a escala.

Enfoques emocionales: para gestionar la preocupación, el estrés y los pensamientos ansiosos

Identifica tus desencadenantes personales: Antes de que puedas abordar tu miedo, ayuda entender qué lo está provocando. Muchos pasajeros ansiosos no tienen miedo a volar en sí, sino que reaccionan ante un desencadenante concreto, como las turbulencias, una sensación de pérdida de control o la preocupación por sufrir un ataque de pánico. Identificar tu desencadenante suele ser el primer paso para controlarlo.

• Prueba Técnicas de Respiración: Utiliza el método de respiración 4-7-8: Inhala por la nariz durante 4 segundos. Mantén la respiración durante 7 segundos. Exhala lentamente por la boca durante 8 segundos. Esto obliga físicamente a tu sistema nervioso a calmarse.
• Técnicas de conexión a tierra: También puedes desviar la atención de los pensamientos ansiosos identificando cinco cosas que puedas ver, cuatro que puedas tocar, tres que puedas oír, dos que puedas oler y una que puedas saborear.
• Relajación Muscular Progresiva: Tensa sistemáticamente y luego libera por completo distintos grupos musculares, empezando por los dedos de los pies y subiendo hasta la cabeza. Esto libera la tensión física, a menudo oculta por el estrés.

En última instancia, sé amable contigo mismo: recuerda que la ansiedad no significa peligro y, si tu ansiedad es especialmente grave, considera la posibilidad de obtener ayuda profesional, ya sea de tu médico con un curso de Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) o asistiendo a un curso como éste de Easy Jet, éste de Virgin Atlantic o éste de British Airways.

Consejos prácticos: cosas sencillas que puedes hacer antes y durante el vuelo

Antes del vuelo

• Desmitifica las turbulencias: Cuando conozcas un poco cómo funcionan los aviones, comprenderás que las turbulencias son totalmente normales y seguras. Es como conducir sobre baches en una carretera accidentada.
• ¿Qué es ese sonido? Este es un gran recurso que te explica los diferentes sonidos y sensaciones que experimentarás durante el vuelo.
• Elige tu asiento: Reserva un asiento sobre las alas. Esta zona es el centro de gravedad del avión y experimenta el menor movimiento. También estás cerca de la salida de emergencia, si es algo que te tranquiliza, y además sueles tener algo más de espacio para las piernas.
• Conoce a la tripulación: Saluda a los pilotos o auxiliares de vuelo al embarcar. Ver su serena profesionalidad puede tranquilizarte y también puedes decirles que estás nervioso o ansioso, si te apetece compartirlo.
• Evita la cafeína y el azúcar: Evita el café del aeropuerto y los tentempiés azucarados. Aumentan tu ritmo cardiaco e imitan las sensaciones físicas del pánico.

Durante el vuelo

• Involucra tus sentidos: Distrae tu cerebro con actividades de alta absorción. Los auriculares con cancelación de ruido, los videojuegos, una buena película, un libro o un podcast tranquilizador pueden ayudarte a distraer tu mente.
• Mantente hidratado: Bebe mucha agua. La deshidratación empeora los síntomas físicos del estrés y la ansiedad.
• Homeopatía: A algunas personas les ayudan los remedios homeopáticos, como el Rescue Remedy. Pide a tu farmacéutico o médico que te recomiende alguno.

Crear confianza a largo plazo: formas de sentirse más cómodo con el vuelo a lo largo del tiempo

Superar el miedo a volar suele ser un proceso gradual, más que un único momento Eureka. Cuantas más experiencias positivas de vuelo acumules, más pruebas tendrá tu cerebro de que volar es seguro y manejable.

Escribe tres cosas que hayan ido bien: Tómate un momento para reflexionar sobre lo que salió bien. ¿Despegó el avión sin problemas? ¿Pasaron las turbulencias exactamente como dijo la tripulación que pasarían? ¿Controlaste tu ansiedad mejor de lo esperado? Aunque te sintieras nervioso durante todo el viaje, el hecho de que hayas completado el vuelo es una prueba de que puedes afrontarlo. Al centrarte conscientemente en las muchas cosas que transcurrieron sin problemas, en lugar de buscar las que te resultaron incómodas, ayudas a tu cerebro a construir una asociación más equilibrada y positiva con el viaje en avión.

Céntrate en el destino, no sólo en el viaje: Recuérdate a ti mismo las experiencias, personas u oportunidades que te esperan cuando llegues.

Reconoce cada éxito: No descartes un vuelo porque te hayas sentido nervioso en algún momento. Si embarcaste, volaste y aterrizaste sin problemas, eso es una victoria.

La confianza no proviene de no sentirse nunca ansioso. Viene de demostrarte a ti mismo repetidamente que puedes volar con seguridad y hacer frente a esos sentimientos cuando surgen. Con el tiempo, el conocimiento y la experiencia, muchos pilotos nerviosos descubren que lo que antes les parecía abrumador se vuelve mucho más manejable.